El coral es un esqueleto de carbonato de
calcio producido por colonias de animales
de cuerpo blando que viven en aguas tropicales y subtropicales. La gama
de colores varía del negro al azul y del crema al rojo, dependiendo de las
condiciones ambientales y de su composición orgánica.
Estas ramificaciones de coral rojo
pertenecen a un ejemplar de Corallium
rubrum, muy abundante en las costas
de Italia y del norte de África. Se ha utilizado desde la Antigüedad para hacer
amuletos, pendientes, collares y otros objetos de adorno. Plinio ya lo citaba
en su Historia Natural y en la Edad
Media se empleaba pulverizado para cicatrizar heridas. Todavía hoy en Nápoles
se tallan en forma de cuerno los cuornucielli,
amuletos que atraen la fortuna y protegen del mal de ojo para ofrecérselos
como souvenir a los turistas.
Fotografía: © Jesús Muñoz Fernández. MNCN. CSIC
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